2004. május 1-jén 10 tagállammal, köztük Magyarországgal bővült az Európai Unió. Az elmúlt két évtizedben figyelemreméltó ütemben zajlottak a változások a közösségen belül. Többek között az EU a világ egyik legnagyobb egységes piacává vált. ...
Az elmúlt 20 évben az uniós beruházásoknak és alapoknak köszönhetően kontinentális léptékű, modern infrastruktúra és összeköttetések épültek ki mind a 27 tagállamban. Az európai társadalom hasznát látta a fokozott innovációnak, profitált a köz- és magánberuházásokból, élvezte az áruk, a szolgáltatások, a tőke és a személyek szabad mozgásából, valamint a magasabb szintű normákból és nagyobb lehetőségekből származó előnyöket.
Ez nem mindig volt könnyű. Az új tagállamoknak valamennyi ágazatban alkalmazkodniuk kellett az új szabályokhoz. A lehetőségek kihasználása mellett és a nagyobb piachoz való hozzáférésért cserébe meg kellett birkózniuk a megnövekedett versennyel. A korábban csatlakozott tagállamok egyes ágazatainak szintén alkalmazkodniuk kellett. E tekintetben az Európai Unió megfelelő eszközökkel rendelkezik ahhoz, hogy biztosítsa a méltányosságot és tompítsa e változások hatását. Különböző alapok és támogatási eszközök –köztük a kohéziós alapok – segítettek biztosítani, hogy senki se maradjon le.
A bővítés sikertörténet. Segítette a tagállamokat abban, hogy jobban megbirkózzanak az európai és globális kihívásokkal. Bár a pénzügyi válság, a Covid19-világjárvány, az orosz-ukrán háború és legutóbb a közel-keleti háború próbára tette az EU egységét, kibővült Uniónknak mindig sikerült eredményes válaszlépéseket tenni.
Az EU ma a két évtizeddel ezelőtt csatlakozott 10 tagállammal együtt erősebb. És az EU-tagságnak köszönhetően minden ország jobb helyzetben van.