Húsz évvel ezelőtt, 2002. január 1-jén tizenkét uniós ország az addig használatos nemzeti bankjegyeit és érméit euróbankjegyekre és -érmékre cserélte le. Ilyen nagy léptékű átállásra sosem volt még példa a történelemben. Az euró bevezetésével egyszerűbbé vált megtakarítani, befektetni, utazni és vállalkozni.
Az euró az uniós integráció és identitás jelképe. Ma már 19, összesen több mint 340 millió lakost számláló uniós ország hivatalos fizetőeszköze, és 27,6 milliárd euróbankjegy van forgalomban, melyek értéke összesen 1,5 billió eurót tesz ki. Az euró jelenleg a világ második leggyakrabban használt valutája az USA-dollár után.
E huszadik évfordulót ünnepelve az EU folytatja munkáját, mely az euró nemzetközi szerepének megerősítésére és a közös európai fizetőeszköz korszerűsítésére irányul. A gazdaság gyors digitalizációja és a virtuális fizetőeszközök megjelenése ugyanis új kihívást jelent. A készpénzt kiegészítő digitális euró elősegítené a jól integrált pénzforgalmi ágazat létrejöttét, és nagyobb választási lehetőséget kínálna a fogyasztóknak és a vállalkozásoknak.
Az euró hosszú utat tett meg azóta, hogy az 1960-as évek végén megkezdődtek a gazdasági és monetáris unió létrehozására irányuló eszmecserék. Az egységes valuta felé vezető első konkrét lépéseket a Jacques Delors vezette Bizottság tette meg 1988-ban. Az 1992-ben aláírt Maastrichti Szerződés fontos mérföldkő volt az euró létrehozásának folyamatában, hiszen a politikai vezetők megállapodtak azokról a kritériumokról, melyeket a tagállamoknak teljesíteniük kell a közös valuta bevezetéséhez. Két évvel később, Frankfurtban megkezdte előkészítő munkáját az Európai Monetáris Intézet (EMI), amelynek alapján az Európai Központi Bank (EKB) később felvállalhatta az euróövezeti monetáris politika irányítását. Az EKB ennek eredményeként 1998. június 1-jén kezdte meg működését.
1999-ben 11 tagállamban bevezetésre került az euró számlapénzként a pénzügyi piacokon, és az elektronikus fizetések céljaira. Végül 2002. január 1-jén cserélte le Ausztria, Belgium, Finnország, Franciaország, Görögország, Hollandia, Írország, Luxemburg, Németország, Olaszország, Portugália és Spanyolország nemzeti bankjegyeit és érméit euróra. Szlovénia 2007-ben csatlakozott az euróövezethez, mely ezt követően Ciprussal és Máltával (2008), Szlovákiával (2009), Észtországgal (2011), Lettországgal (2014) és Litvániával (2015) bővült. Horvátország jelenleg az előkészületek végső szakaszában tart, és a terv szerint 2023. január 1-jén fogja bevezetni az eurót – feltéve, hogy addig teljesíti az összes konvergenciakritériumot. ...
A teljes sajtóközlemény ide kattintva olvasható. >>
Forrás: ec.europa.eu